Boeing 307 Stratoliner

Saído das oficinas da Boeing em 1937, o modelo 307, também denominado Stratoliner, possuía numerosas afinidades com o famoso B-17 Flying Fortress da mesma empresa. Ao contrário daquele, porém, um enorme e desagradável bombardeiro, o 307 foi concebido como um pequeno e confortável avião comercial com capacidade para 33 passageiros. Este conforto advinha-lhe não só do facto do seu interior ser pressurizado, permitindo-lhe voar a grandes altitudes, acima das turbulências, mas também da forma cilíndrica da fuselagem responsável pelo generoso espaço interior. Pode dizer-se que o 307 estabeleceu os padrões dos modernos aviões de carreira: um quadrimotor pressurizado com uma tripulação de cinco membros, entre os quais um engenheiro de voo.

Tinham sido construídos 10 exemplares deste modelo quando rebentou a 2ª guerra mundial, pelo que a produção cessou e todos os esforços se passaram a concentrar nos modelos militares, como o B-17. O excêntrico milionário Howard Hughes adquiriu um dos que pertenciam à frota da TWA e transformou-o no primeiro transporte aéreo executivo. O magistral desenho do seu interior ficou a cargo do designer industrial Raymond Loewy, com sugestões da actriz Rita Hayworth, diz-se... Hoje em dia resta apenas um exemplar deste soberbo avião, totalmente restaurado, no http://www.nasm.si.edu/" target="_blank">National Air & Space Museum.