Ford GT40 - o eterno desportivo

Esta história começa no início dos anos 60' com o desejo manifestado pela Ford em ganhar a mítica corrida 24h00 de Le Mans, na época considerada o símbolo máximo de resistência e performance automóvel. E começa, curiosamente, com a tentativa de comprar a Ferrari! - o que se percebe pelo domínio avassalador que os carros italianos vinham exibindo naquela prova. No entanto as negociações fracassaram pelo que, em 1963, se avançou para a construção de um novo carro, o Ford GT40, um dos mais extraordinários desportivos de sempre.

Sob a batuta de John Wyer foi então iniciado em Inglaterra um projecto designado por Ford GT que tinha por base o Lola Mk 6, um carro bastante evoluído para a época. As semelhanças globais eram por demais evidentes mas o desenho do novo protótipo suplantou tudo o que seria de esperar, com as suas linhas simultaneamente elegantes e agressivas fosse qual fosse o ponto de vista. O perfil baixíssimo que o tornaria inconfundível resultou dos regulamentos que impunham que a altura não ultrapassasse as 40 polegadas (1,02m) e originou o acrónimo GT40.

A primeira aparição numa prova automobilística ocorreu em 1964, nos 1000Km de Nürburgring, e revelou-se desastrosa. Seria necessária toda a temporada do ano seguinte para desenvolver a versão original do Ford GT, denominada Mk I, e torná-la fiável e competitiva. Surgiu assim uma nova versão mais potente, o Mk II, que seria a mais aclamada de todas. Seguiu-se a versão Mk III que se destinou apenas à utilização em estrada. Por fim o Ford Mk IV, o mais potente de todos, foi totalmente redesenhado nos EUA por Carrol Shelby, incluindo o chassis.

O carro teve uma longa carreira recheada de sucessos e cumpriu plenamente o seu objectivo inicial, pois a vitória nas 24h00 de Le Mans pertenceu-lhe durante quatro anos consecutivos. Caso único: na edição de 1969 - a derradeira - o vencedor foi não só um GT40 como o mesmo carro que havia vencido no ano anterior! Esta edição foi também uma das mais emotivas porque a vitória foi decidida apenas nos últimos metros da corrida, após renhida disputa. Não só essa vitória permaneceu na memória de todos os fãs das provas de GT, como o próprio GT40 adquiriu o estatuto de eterno desportivo.

Ford GT40 Mk I

Ford GT40 Mk II

Ford GT40 Mk III

Ford GT40 Mk IV

The Roaring Forties